Enfant prodige, Johann Nepomuk reçoit ses premières leçons de musique de son père Joseph Hummel , musicien de l'École impériale de musique militaire et chef d’orchestre du théâtre. La famille s'installa à Vienne et le jeune Hummel fut admis comme élève de Mozart qui l'héberga dans sa propre maison ( 1786 - 1788 ) 2 et grâce à qui il donne son premier concert à Dresde à neuf ans en 1787 . Hummel entreprend assez jeune une tournée européenne. Il rencontre pendant cette période de prestigieux compositeurs, tel que Joseph Haydn ( 1791 ), qui, à l’issue d’un concert du jeune musicien, lui donne en remerciement une guinée . Hummel étudie aussi à Londres, où il reste quatre ans, auprès du compositeur italien Muzio Clementi , puis auprès d’ Antonio Salieri , et il commence alors à composer. Vers cette époque, le jeune Ludwig van Beethoven arrive à Vienne. On dit souvent qu’entre les deux compositeurs, il y eut une rivalité très marquée. En fait, ils furent amis, même
